Lawsuit Claims San Angelo School Leaders’ Inaction Enabled Preschooler’s Abuse

By Holly Scimeca Griggs  

Just filed today, a newly amended petition claims Trinity Lutheran School administrators in San Angelo failed to act, leading to a 4-year-old girl's abuse at the hands of her preschool teacher. The new petition claims it could have been prevented if the school had acted months in advance.

Sworn testimony also reveals school leadership watched the surveillance footage the same day the abuse happened, sat on it for five days without telling the parents, and did not save the evidence—all violations of Texas childcare laws. More information is detailed in the press release below my signature.

Lawsuit Claims San Angelo School Leaders’ Inaction Enabled Preschooler’s Abuse

In case filed by The Button Law Firm, amended complaint alleges Trinity Lutheran School administrators saw surveillance footage of abuse and ignored state childcare laws

SAN ANGELO, Texas – A newly amended lawsuit, filed by The Button Law Firm on behalf of parents Patrick and Mellissa Killingsworth, claims Trinity Lutheran School administrators witnessed a teacher terrorize a 4-year-old girl on surveillance cameras—then chose not to intervene or preserve the footage or tell her parents for five days.

The complaint alleges that on March 24, 2021, the teacher screamed at, belittled, and manhandled the preschooler—pushing her to the ground, yanking her by the arm, dragging her across the classroom, and locking her alone in a dark closet. In addition, the lawsuit states the teacher threatened to call the police on the preschooler and told her that her parents wanted her to go to jail. Every incident was captured on the school’s surveillance cameras.

Text messages cited in the lawsuit reveal Trinity Lutheran School’s director and principal received more than four months of explicit warnings from a preschool teacher that she was approaching a mental health breakdown, including one in which she called a “meltdown at work” her “worst nightmare.” The school’s response, per the complaint, was to continue having come into work and sending her back to her classroom—prioritizing staffing over child safety.

The newly amended petition’s most shocking allegations detail the inaction of Trinity Lutheran School administrators. The leaders failed to intervene at every step, even after the director watched recorded footage of the abuse the day it happened, the lawsuit claims, but never dropped in to the preschool classroom and made no attempts to remove the teacher. The suit also states staff repeatedly passed the preschool classroom’s door while the 4-year-old was loudly crying and the teacher was screaming at her—they, too, failed to intervene.

The next morning, when the Killingsworths raised concerns, leaders at Trinity Lutheran School said nothing about what they observed on the footage—a silence the petition says lasted five days, despite Texas childcare laws requiring schools to immediately report these kinds of incidents and the principal's own testimony that parents have an "absolute right to know." Trinity Lutheran School leaders also failed to preserve material evidence, with hours of surveillance footage missing from the preschool classroom the day of the terrorizing incident, per the complaint.

"Trinity Lutheran School’s leadership ignored state childcare laws and failed to stop a 4-year-old girl and her preschool classmates from being terrorized by a teacher while under the school’s watch," says daycare injury attorney Russell Button of The Button Law Firm. "This is what happens when a school prioritizes its staffing schedule over a child’s safety, then tries to bury the truth instead of owning up to their multiple failures that broke the law.”

The case is Patrick and Mellissa Killingsworth, Individually and as parents and next friends of P.K., a minor child, vs. Evangelical Lutheran Trinity Congregation, Cause No. D230014C in the District Court of Tom Green County, Texas. A copy of the complaint can be accessed here.

About The Button Law Firm

The Button Law Firm (buttonlawfirm.com) is a Texas-based personal injury law firm dedicated to protecting children. The firm represents kids in daycare and child injury cases to help families achieve life-changing results and justice against bad daycare centers, schools, and companies that abuse children and neglect their safety. With offices in Dallas, Houston, and Midland, The Button Law Firm stands by families across the Lone Star State, working to hold negligent organizations accountable and make communities safer for every child.

Una demanda alega que la inacción de los directivos de una escuela de San Angelo permitió el abuso de una niña de preescolar

Una demanda recién modificada, presentada hoy mismo, sostiene que los administradores de la escuela Trinity Lutheran en San Angelo no tomaron medidas, lo que derivó en el abuso de una niña de 4 años a manos de su maestra de preescolar. La nueva demanda afirma que el incidente podría haberse evitado si la escuela hubiera actuado con meses de antelación.

Asimismo, testimonios bajo juramento revelan que los directivos de la escuela vieron las imágenes de videovigilancia el mismo día en que ocurrió el abuso, pero no informaron a los padres durante cinco días y tampoco conservaron las pruebas; todo ello constituye una violación de las leyes de Texas sobre el cuidado infantil. En el comunicado de prensa que aparece más abajo encontrará información detallada al respecto.

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Una demanda alega que la inacción de los directivos de una escuela de San Angelo permitió el abuso de una niña de preescolar

En el caso presentado por el bufete The Button Law Firm, la demanda modificada alega que los administradores de la escuela Trinity Lutheran vieron imágenes de videovigilancia del abuso e ignoraron las leyes estatales sobre el cuidado infantil.

SAN ANGELO, Texas – Una demanda recién modificada, presentada por el bufete The Button Law Firm en nombre de los padres Patrick y Mellissa Killingsworth, sostiene que los administradores de la escuela Trinity Lutheran vieron a través de las cámaras de seguridad cómo una maestra aterrorizaba a una niña de 4 años, pero decidieron no intervenir, no conservar las imágenes ni informar a los padres durante cinco días.

La demanda alega que, el 24 de marzo de 2021, la maestra gritó, menospreció y maltrató físicamente a la niña de preescolar: la empujó al suelo, tiró de ella por el brazo, la arrastró por el aula y la encerró sola en un armario oscuro. Además, la demanda indica que la maestra amenazó con llamar a la policía y le dijo a la niña que sus padres querían que fuera a la cárcel. Todos los incidentes quedaron registrados por las cámaras de seguridad de la escuela. Los mensajes de texto citados en la demanda revelan que el director y la directora de la escuela Trinity Lutheran recibieron advertencias explícitas durante más de cuatro meses por parte de una maestra de preescolar, quien avisaba que estaba al borde de una crisis de salud mental; en uno de los mensajes, ella describió una posible "crisis nerviosa en el trabajo" como su "peor pesadilla". Según la demanda, la respuesta de la escuela fue seguir haciéndola acudir a trabajar y enviarla de vuelta a su aula, priorizando la dotación de personal sobre la seguridad de los niños.

Las acusaciones más impactantes de la demanda modificada detallan la falta de acción de los administradores de la escuela Trinity Lutheran. Los directivos no intervinieron en ningún momento, ni siquiera después de que el director viera las imágenes grabadas del abuso el mismo día en que ocurrió; la demanda afirma que nunca visitó el aula de preescolar ni intentó apartar a la maestra de sus funciones. La demanda también señala que el personal pasaba repetidamente frente a la puerta del aula de preescolar mientras la niña de 4 años lloraba desconsoladamente y la maestra le gritaba; ellos tampoco intervinieron.

A la mañana siguiente, cuando los Killingsworth expresaron su preocupación, los directivos de la escuela Trinity Lutheran no mencionaron nada sobre lo que habían observado en las grabaciones. Según la demanda, este silencio se prolongó durante cinco días, a pesar de que las leyes de Texas sobre el cuidado infantil exigen que las escuelas informen de inmediato sobre este tipo de incidentes, y de que el propio director había declarado que los padres tienen un "derecho absoluto a saber". Asimismo, los directivos de la escuela Trinity Lutheran no preservaron las pruebas materiales, ya que faltaban horas de grabaciones de vigilancia del aula de preescolar correspondientes al día del aterrador incidente, según la demanda.

"La dirección de la escuela Trinity Lutheran ignoró las leyes estatales sobre el cuidado infantil y no impidió que una niña de 4 años y sus compañeros de preescolar fueran aterrorizados por una maestra mientras estaban bajo la supervisión de la escuela", afirma Russell Button, abogado especializado en lesiones en guarderías del bufete The Button Law Firm. "Esto es lo que sucede cuando una escuela prioriza los horarios del personal sobre la seguridad de un niño y luego intenta ocultar la verdad en lugar de asumir la responsabilidad por sus múltiples fallos que infringieron la ley".

El caso es *Patrick y Mellissa Killingsworth, a título individual y como padres y representantes legales de P.K. (menor de edad), contra Evangelical Lutheran Trinity Congregation*, causa n.º D230014C en el Tribunal de Distrito del condado de Tom Green, Texas. Puede consultar una copia de la demanda aquí. Sobre The Button Law Firm

The Button Law Firm (buttonlawfirm.com) es un bufete de abogados especializado en lesiones personales con sede en Texas, dedicado a proteger a los niños. La firma representa a menores en casos de lesiones ocurridas en guarderías y otros entornos, ayudando a las familias a obtener resultados que transforman sus vidas y a lograr justicia frente a guarderías, escuelas y empresas negligentes que abusan de los niños o descuidan su seguridad. Con oficinas en Dallas, Houston y Midland, The Button Law Firm respalda a las familias de todo el estado de Texas, trabajando para exigir responsabilidades a las organizaciones negligentes y hacer que las comunidades sean más seguras para todos los niños.

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