El Museo y Centro Cultural de la Herencia Hispana de San Angelo anuncia a los galardonados de 2026

SAN ANGELO, Texas — El Museo y Centro Cultural de la Herencia Hispana de San Angelo se enorgullece de anunciar a los destinatarios de sus Premios a la Herencia Hispana 2026, reconociendo a ocho personas cuyo liderazgo, servicio, creatividad, labor educativa y compromiso han dejado una huella duradera en San Angelo y en la comunidad en general.

Estos premios anuales honran a personas que encarnan los valores de servicio, perseverancia, orgullo cultural, liderazgo y participación comunitaria. Los galardonados de este año representan una amplia gama de contribuciones, desde la educación y las artes hasta el servicio público, la mentoría, la filantropía y el liderazgo emergente.

Los galardonados con los Premios a la Herencia Hispana 2026 son:

Premio a la Leyenda "Carolina Angela de la Garza DeWitt" — Joe Hernandez

Joe Hernandez es reconocido por sus destacadas contribuciones a la profesión jurídica, su compromiso con la justicia y la defensa de los sectores menos favorecidos, así como por su dedicación a la mentoría. Hernandez ha alentado constantemente a los jóvenes a creer en su propio potencial y a perseguir sus metas con determinación y trabajo arduo.

Su filosofía personal se refleja en un mensaje que comparte con los jóvenes: "Puedes alcanzar cualquier meta que te propongas mediante pura determinación y esfuerzo. Quiero que los jóvenes nos miren y se digan a sí mismos: 'Si él lo logró, yo también puedo'".

Premio al Pionero "Capitán Albert Tijerina Jr." — Eric Sanchez

Eric Sanchez es reconocido por su liderazgo y sus años de servicio dedicado a personas y familias de la comunidad de San Angelo. Como director ejecutivo del Centro de Concientización sobre Alcohol y Drogas de San Angelo (San Angelo Alcohol & Drug Awareness Center), Sanchez ha consagrado su carrera para ayudar a los participantes de los programas del centro y a apoyar a las personas en su camino hacia la recuperación y un cambio positivo.

Su liderazgo encarna el espíritu del Premio al Pionero "Capitán Albert Tijerina Jr.", que honra a quienes lideran con valentía, abren puertas a los demás y trabajan para generar cambios significativos en su comunidad. A través de su compromiso de servir a algunas de las personas y familias más vulnerables de la comunidad, Sanchez continúa abriendo caminos hacia la esperanza, las oportunidades y un futuro más sólido para aquellos a quienes sirve.

Premio al Servicio Eva Camuñez Tucker — Daniel Valenzuela

Se reconoce a Daniel Valenzuela por sus muchos años de servicio público y su compromiso con los habitantes de San Angelo. Como exadministrador municipal de la ciudad de San Angelo, Valenzuela dedicó años de su carrera a servir a la comunidad y a contribuir a la ciudad que considera su hogar.

Su compromiso constante de servir a los demás refleja el espíritu mismo del Premio al Servicio Eva Camuñez Tucker, el cual reconoce a personas que lideran a través del servicio, dedican su tiempo y talento al beneficio de otros y dejan una huella significativa en su comunidad. La trayectoria de Daniel y su continua dedicación a San Angelo ejemplifican un legado de servicio digno de este reconocimiento.

Premio a la Educadora Carol Santry — Dorothy Douthit

Se reconoce a Dorothy Douthit por su influencia duradera como educadora y defensora de la enseñanza del mariachi en San Angelo. A lo largo de su carrera, trabajó para superar los obstáculos que enfrentaban sus estudiantes y programas: recaudó fondos cuando los recursos eran escasos, abogó para que el mariachi recibiera el mismo reconocimiento que otras disciplinas musicales y creó un entorno donde los estudiantes y sus familias se sentían bienvenidos, valorados y orgullosos de su cultura.

Su influencia perdura a través de los exalumnos, educadores, músicos de la comunidad y programas de mariachi que ella inspiró. El legado de Douthit demuestra el impacto que una educadora puede tener no solo en el aula, sino en toda una comunidad.

Premio al Impacto en Arte y Cultura — Raul Ruiz

Se reconoce al artista Raul Ruiz por décadas de logros artísticos y por sus contribuciones a la preservación y celebración de la cultura hispana y del oeste de Texas. Sus esculturas y obras de arte se han convertido en parte de la historia visual de San Angelo y del oeste de Texas, estando presentes en espacios públicos e instituciones culturales de toda la región.

Más allá de su propia obra, Ruiz ha ayudado a cultivar futuras generaciones de artistas mediante la mentoría, el intercambio de conocimientos y el apoyo constante. Su legado artístico refleja las historias y vivencias de la región, al tiempo que ayuda a garantizar que dichas tradiciones perduren a través de los artistas que él ha influenciado.

Premio al Líder Emergente — Leah Rivera

Leah Rivera es reconocida por su liderazgo, servicio y compromiso con la comunidad de San Angelo. Durante sus estudios en Angelo State University, Rivera cursó la especialidad principal en Negocios Internacionales y una subespecialidad en Ciencias Políticas, al tiempo que participaba en numerosas organizaciones estudiantiles, incluidas AMAS, Ram Catholics, la Asociación de Pre-Derecho (Pre-Law Association), Up & Coming Scholars y la Academia del Presidente de ASU.

Como presidenta de ASU AMAS, Rivera demostró un liderazgo entusiasta y un firme compromiso con el voluntariado. También ha dedicado su tiempo al evento del Día de los Muertos y al

San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center. Rivera planea continuar su formación académica cursando estudios de derecho.

Premio Mi Gente — OzValdo Martinez

OzValdo Martinez es reconocido por más de dos décadas de dedicación al programa "Christmas in the Barrio" (Navidad en el Barrio) en San Angelo. A través de este programa, Martinez ha trabajado año tras año para llevar la alegría de la Navidad a niños necesitados, ayudando a proporcionar regalos, bicicletas y experiencias memorables gracias a la generosidad y el apoyo de la comunidad.

Su compromiso duradero con "Christmas in the Barrio" refleja un espíritu de servicio desinteresado y el deseo de marcar una diferencia significativa en la vida de las familias de San Angelo.

Premio Mi Gente — Lauren Hogeda

Lauren Hogeda es reconocida por su generosidad y su compromiso constante con la comunidad de San Angelo. Como propietaria de La Sirena Cocktails, Hogeda, junto con su familia, ha apoyado continuamente a organizaciones locales mediante contribuciones económicas y la donación de su tiempo.

Hogeda ha sido una firme colaboradora del San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center y siempre ha estado dispuesta a ayudar cuando surgen oportunidades para apoyar a la organización y a la comunidad de San Angelo en general.

El San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center felicita a cada uno de los galardonados de 2026 y les agradece las múltiples formas en que han fortalecido, enriquecido y servido a la comunidad de San Angelo.

Sobre el San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center

Nuestra Junta Directiva se dedica a celebrar, preservar y compartir la rica historia y cultura de la comunidad hispana en San Angelo mediante la creación de un Museo y Centro Cultural dinámico para nuestra comunidad. A través de la educación, la narración de historias y los eventos comunitarios, el San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center continúa su misión de honrar el pasado e inspirar el futuro. Celebre con nosotros en el Banquete de la Herencia Hispana 2026

Los galardonados de 2026 recibirán un reconocimiento formal durante el Banquete de la Herencia Hispana, que se llevará a cabo el viernes 25 de septiembre de 2026 a las 6:30 p. m. en el Centro de Conferencias C.J. Davidson de la Universidad Estatal Angelo (Angelo State University).

Es un honor para el Museo y Centro Cultural de la Herencia Hispana de San Angelo (San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center) recibir a Anthony Robles como orador invitado de la velada. Robles es campeón nacional de lucha de la División I de la NCAA, autor destacado, conferencista motivacional y analista de lucha para ESPN. Nacido con una sola pierna, Robles logró una temporada invicta en su último año en la Universidad Estatal de Arizona, culminando con la obtención del campeonato individual de lucha de la NCAA en 2011, en la categoría de 125 libras.

Su trayectoria de perseverancia y determinación ha inspirado a audiencias en todo el país, y su historia de vida fue llevada a la pantalla en un largometraje protagonizado por Jharrel Jerome, en el papel de Robles, y Jennifer Lopez, como su madre, Judy Robles.

Este banquete anual reúne a la comunidad para celebrar la herencia hispana y reconocer a aquellas personas cuyo liderazgo, servicio, logros y contribuciones continúan generando un impacto positivo en San Angelo y más allá.

San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center Announces 2026 Award Honorees

SAN ANGELO, Texas — The San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center is proud to announce the recipients of its 2026 Hispanic Heritage Awards, recognizing eight individuals whose leadership, service, creativity, education, and commitment have made a lasting impact on San Angelo and the greater community.

The annual awards honor individuals who embody the values of service, perseverance, cultural pride, leadership, and community involvement. This year’s honorees represent a wide range of contributions from education and the arts to public service, mentorship, philanthropy, and emerging leadership.

The 2026 Hispanic Heritage Award Honorees are:

Carolina Angela de la Garza DeWitt Legend Award — Joe Hernandez

Joe Hernandez is recognized for his distinguished contributions to the legal profession, his commitment to justice and advocacy for the underprivileged, and his dedication to mentorship. Hernandez has continually encouraged young people to believe in their own potential and pursue their goals through determination and hard work.

His personal philosophy is reflected in a message he shares with young people: “You can achieve any goal you seek by sheer determination and effort. I want the youth to look at us and tell themselves, ‘If he made it, I can too.’”

Captain Albert Tijerina Jr. Trailblazer Award — Eric Sanchez

Eric Sanchez is recognized for his leadership and years of dedicated service to individuals and families in the San Angelo community. As Chief Executive Officer of the San Angelo Alcohol & Drug Awareness Center, Sanchez has devoted his career to helping those participating in the center’s programs and supporting individuals on their paths toward recovery and positive change.

His leadership embodies the spirit of The Captain Albert Tijerina Jr. Trailblazer Award, honoring those who lead with courage, open doors for others, and work to create meaningful change within their community. Through his commitment to serving some of the community’s most vulnerable individuals and families, Sanchez continues to forge paths toward hope, opportunity, and stronger futures for those he serves.

Eva Camuñez Tucker Service Award — Daniel Valenzuela

Daniel Valenzuela is recognized for his many years of public service and commitment to the people of San Angelo. As the former City Manager for the City of San Angelo, Valenzuela dedicated years of his career to serving the community and contributing to the city he calls home.

His longstanding commitment to serving others reflects the very spirit of the Eva Camuñez Tucker Service Award, recognizing individuals who lead through service, give their time and talents for the benefit of others, and leave a meaningful impact on their community. Daniels career and continued dedication to San Angelo exemplify a legacy of service worthy of this recognition.

Carol Santry Educator Award — Dorothy Douthit

Dorothy Douthit is recognized for her lasting influence as an educator and advocate for mariachi education in San Angelo. Throughout her career, she worked to overcome barriers facing her students and programs, raising funds when resources were limited, advocating for mariachi to receive the recognition afforded to other musical disciplines, and creating an environment where students and families felt welcomed, valued, and proud of their culture.

Her influence continues through the former students, educators, community musicians, and mariachi programs she inspired. Douthit’s legacy demonstrates the impact an educator can have not only in the classroom, but across an entire community.

Arte y Cultura Impact Award — Raul Ruiz

Artist Raul Ruiz is recognized for decades of artistic achievement and his contributions to preserving and celebrating Hispanic and West Texas culture. His sculptures and artwork have become part of the visual history of San Angelo and West Texas, with his work represented in public spaces and cultural institutions throughout the region.

Beyond his own work, Ruiz has helped cultivate future generations of artists through mentorship, shared knowledge, and encouragement. His artistic legacy reflects the stories and lived history of the region while helping ensure those traditions continue through the artists he has influenced.

Emerging Leader Award — Leah Rivera

Leah Rivera is recognized for her leadership, service, and commitment to the San Angelo community. While attending Angelo State University, Rivera majored in International Business and minored in Political Science while participating in numerous campus organizations, including AMAS, Ram Catholics, the Pre-Law Association, Up & Coming Scholars, and the ASU President’s Academy.

As president of ASU AMAS, Rivera demonstrated enthusiastic leadership and a strong commitment to volunteerism. She has also contributed her time to Día de los Muertos and the

San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center. Rivera plans to continue her education by attending law school.

Mi Gente Award — OzValdo Martinez

OzValdo Martinez is recognized for more than two decades of dedication to Christmas in the Barrio in San Angelo. Through the program, Martinez has worked year after year to bring Christmas joy to children in need, helping provide gifts, bicycles, and memorable experiences through the generosity and support of the community.

His longstanding commitment to Christmas in the Barrio reflects a spirit of selfless service and a desire to make a meaningful difference in the lives of San Angelo families.

Mi Gente Award — Lauren Hogeda

Lauren Hogeda is recognized for her generosity and longstanding commitment to the San Angelo community. As owner of La Sirena Cocktails, Hogeda, along with her family, has consistently supported local organizations through monetary contributions as well as the giving of their time.

Hogeda has been a dedicated supporter of the San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center and has continually stepped forward to help when opportunities arise to support the organization and the greater San Angelo community.

The San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center congratulates each of the 2026 honorees and thanks them for the many ways they have strengthened, enriched, and served the San Angelo community.

About the San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center

Our Board is dedicated to celebrating, preserving, and sharing the rich history and culture of the Hispanic community in San Angelo by way of building a vibrant Museum & Cultural Center for our community. Through education, storytelling, and community events, the San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center continues its mission of honoring the past while inspiring the future.

Celebrate With Us at the 2026 Hispanic Heritage Banquet

The 2026 award honorees will be formally recognized at the 2026 Hispanic Heritage Banquet on Friday, September 25, 2026, at 6:30 p.m. at the Angelo State University C.J. Davidson Conference Center.

The San Angelo Hispanic Heritage Museum & Cultural Center is honored to welcome Anthony Robles as the evening’s guest speaker. Robles is an NCAA Division I national wrestling champion, accomplished author, motivational speaker, and ESPN wrestling analyst. Born with one leg, Robles went on to achieve an undefeated senior season at Arizona State University, culminating in the 2011 NCAA individual wrestling championship at 125 pounds.

His journey of perseverance and determination has inspired audiences across the country, and his life story was brought to the screen in a feature film starring Jharrel Jerome as Robles and Jennifer Lopez as his mother, Judy Robles.

The annual banquet brings the community together to celebrate Hispanic heritage while recognizing individuals whose leadership, service, achievements, and contributions continue to make an impact in San Angelo and beyond.